Las escalas de handpan, explicadas
Un handpan no es cromático. Sus notas se martillan en el acero una sola vez y ya no cambian. Elegir una escala es por tanto la decisión más importante al comprarlo o construirlo: determina todo lo que podrá tocar en ese instrumento.
Todo handpan se organiza en torno al ding, la cúpula central, que es la nota más grave. A su alrededor se disponen los campos de nota, de grave a agudo, alternando izquierda y derecha para que ambas manos alcancen todo el registro. Muchos instrumentos llevan algunas notas más en la cúpula inferior, alrededor de la abertura. Los constructores las anotan entre paréntesis y las cuentan aparte: un instrumento 9 + 3 tiene nueve notas arriba y tres abajo.
Los nombres de las escalas vienen de la comunidad del handpan más que de la teoría musical, y no están normalizados. Un mismo conjunto de intervalos puede venderse con dos nombres por dos constructores, y un mismo nombre puede cubrir conjuntos ligeramente distintos. El creador de arriba recoge cada forma distinta encontrada en los catálogos publicados, y le dirá a cuál corresponde su propia combinación.
Las escalas clásicas del handpan
Cada escala de abajo se muestra en la tónica en la que más se vende. Primero viene el ding, luego los campos de nota de grave a agudo. Todas pueden transponerse a cualquier otra tónica en el creador de arriba.
- D Kurd 9 notes
D3 / A3 Bb3 C4 D4 E4 F4 G4 A4Menor natural completa. La escala más vendida y la más versátil: bastantes notas para poner una línea de bajo bajo una melodía. El nombre viene de la tradición del maqam en la música árabe.
- D Celtic Minor 9 notes
D3 / A3 C4 D4 E4 F4 G4 A4 C5La misma familia menor, sin el sexto grado. Menos notas, menos errores posibles: la escala más fácil para improvisar en un primer instrumento.
- E Amara 10 notes
E3 / B3 D4 E4 F#4 G4 A4 B4 D5 E5La Celtic Minor llevada más arriba en el registro. Amara y Celtic Minor son dos nombres para la misma forma; los constructores usan uno u otro según la tónica.
- D Integral 9 notes
D3 / A3 Bb3 C4 D4 E4 F4 A4 C5Menor natural sin el cuarto grado, una variación popularizada por PanArt en el Integral Hang. Quitar esa nota abre la armonía.
- F Equinox 10 notes
F3 / Ab3 C4 C#4 Eb4 F4 G4 Ab4 C5 Eb5Una variación menor nombrada por Pantheon Steel. Espaciosa y sin resolver: una favorita para el sonido terapéutico y el juego lento.
- A Pygmy 9 notes
A2 / E3 A3 B3 C4 E4 G4 A4 B4Pentatónica: cinco notas por octava en lugar de siete. Todas las combinaciones suenan consonantes, lo que la hace la escala más indulgente.
- F Low Pygmy 10 notes
F3 / G3 Ab3 C4 Eb4 F4 G4 Ab4 C5 Eb5La forma Pygmy construida sobre una tónica más grave. El mismo carácter indulgente, con mucho más peso debajo.
- A Hijaz 9 notes
A2 / E3 G3 A3 Bb3 C#4 D4 E4 G4La segunda aumentada entre el segundo y el tercer grado le da un color de Oriente Medio inconfundible. Dramática y de carácter marcado.
- E SaByeD 9 notes
E3 / A3 B3 C#4 Eb4 E4 F#4 Ab4 B4Una variación mayor nombrada por Ezahn en Echo Sound Sculpture. Luminosa y abierta, el contrapeso a las escalas menores que dominan el instrumento.
- E Aeolian 9 notes
E3 / A3 B3 C4 D4 E4 F4 G4 A4Una menor natural completa desplegada desde el cuarto grado. Pariente cercana de la Kurd: los constructores usan a menudo ambos nombres indistintamente.
- D AkeBono 9 notes
D3 / A3 Bb3 D4 E4 F4 A4 Bb4 D5Una escala pentatónica de la música tradicional japonesa. No tiene tónica fuerte, así que las melodías flotan en vez de resolverse.
- E La Sirena 10 notes
E3 / G3 B3 C#4 D4 E4 F#4 G4 B4 E5Una variación dórica, otro nombre de Pantheon Steel. Ni claramente alegre ni claramente triste: se sitúa entre ambas.
- D Mystic 10 notes
D3 / A3 Bb3 D4 E4 F4 A4 C5 D5 E5Intervalos amplios y huecos en el centro del registro, lo que le da un carácter abierto y suspendido.
¿Qué escala elegir?
Para un primer instrumento, una D Kurd o una D Celtic Minor. Ambas son menores, ambas son indulgentes, y ambas tienen mucho más material didáctico detrás que cualquier otra. La Kurd le da dos notas más; la Celtic Minor le da menos ocasiones de sonar mal.
Si quiere que todo suene consonante, tome una Pygmy. Con cinco notas por octava en lugar de siete, casi ninguna combinación choca: por eso se recurre a ella para improvisar sin pensar.
Si es su segundo instrumento, elija el contraste antes que la comodidad. Junto a una D Kurd, una Hijaz, una Pygmy o una escala mayor abre una paleta realmente distinta. Una segunda escala menor en una tonalidad vecina no hará más que repetir lo que ya tiene.
Cuidado con las escalas muy marcadas. La Hijaz y la AkeBono son bellísimas e inmediatamente reconocibles, y ahí está justamente el riesgo: su carácter es tan fuerte que todo lo que se toca en ellas tiende a sonar como la escala más que como usted.
Un punto práctico que se olvida fácilmente: una tónica más grave significa un instrumento más grande, más pesado y más caro, y las notas graves ocupan más sitio en la cúpula, de modo que un handpan de ding grave suele llevar menos.
¿440 Hz o 432 Hz?
440 Hz es la norma internacional, y la gran mayoría de los instrumentos están afinados así. 432 Hz es una referencia algo más grave que algunos prefieren. La diferencia es de un tercio de semitono aproximadamente, audible lado a lado, invisible tocando solo.
La consecuencia práctica importa más que el debate: un handpan afinado en 432 Hz no sonará afinado con una guitarra, un piano u otro handpan en 440 Hz. Si piensa tocar con otros, 440 Hz es la opción segura. El creador de arriba funciona con ambos.
Preguntas frecuentes
What is a handpan scale?
El conjunto fijo de notas martilladas en un handpan: un ding en el centro más los campos de nota alrededor, a veces con notas adicionales en la cúpula inferior. A diferencia de un piano o una guitarra, el instrumento solo podrá tocar esas notas.
How many notes does a handpan have?
La mayoría de los instrumentos tienen de 8 a 10 notas en la cúpula superior, ding incluido. Los modelos extendidos llegan a 12 o 14 arriba, más de 2 a 8 abajo. Más notas significa más posibilidades, pero también menos sitio por campo de nota, lo que hace la afinación y el juego más exigentes.
Which handpan scale is best for beginners?
La D Kurd y la D Celtic Minor son las dos respuestas seguras. Son las más producidas, las más documentadas, y ninguna de las dos es una elección que probablemente vaya a lamentar.
What is the difference between Kurd and Celtic Minor?
La Kurd es una escala menor natural completa. La Celtic Minor es la misma escala sin el sexto grado, lo que deja un hueco y permite que las notas restantes se mezclen mejor. La Kurd es más completa, la Celtic Minor más indulgente.
Are Amara and Celtic Minor the same scale?
Sí, en cuanto a los intervalos. Los dos nombres se usan indistintamente, y la elección depende generalmente de la tónica sobre la que construye el constructor.
What are bottom notes for?
Añaden graves bajo el ding o agudos adicionales, sin recargar la superficie de juego. Se golpean menos a menudo y suenan más apagadas que las de arriba, lo que las destina a bordones y líneas de bajo lentas bajo una melodía.
Can a handpan be retuned to another scale?
No a otra escala. Un afinador puede corregir una nota que se ha desviado, y en algunos casos mover una nota un semitono, pero la disposición se decide en la fabricación. Por eso la elección de la escala merece el tiempo que se le dedica.
Datos de escalas recopilados de catálogos publicados de constructores y distribuidores. Los nombres y los conjuntos de notas varían de un constructor a otro; cuando dos nombres describen el mismo conjunto de intervalos, se indican ambos.