Cómo afinar un handpan
Un handpan no se afina como una guitarra. Cada zona de la cúpula produce varios sonidos a la vez, y es su relación la que da carácter a la nota. Corregirlos exige entender qué se mide antes de saber dónde golpear.
Qué ocurre dentro de una nota
Golpee una nota: oye una altura. El acero produce varias a la vez.
La fundamental es la altura que percibe, la que da nombre a la nota.
La octava suena al doble de esa frecuencia. Se martillea a propósito en la zona, no aparece sola.
La quinta suena al triple, una octava por encima de la quinta justa. Es el tercer parcial que afinan los constructores.
Existen otras frecuencias, que los constructores llaman a menudo shoulder tones.
Un afinador cromático corriente muestra una altura a la vez. Aquí sirve de poco.
Por qué se desafina un handpan
El acero se mueve con el tiempo. Es su naturaleza, y depende de la calidad del metal y del cuidado puesto en su estabilización durante la fabricación.
El tiempo. Las tensiones introducidas al darle forma se liberan lentamente. Un instrumento bien estabilizado se mueve menos.
La temperatura y la humedad. El metal reacciona a su entorno, y estas variaciones participan en la deriva.
Los golpes. Una caída, un objeto pesado encima: unas décimas de milímetro de deformación del metal bastan para desplazar un parcial.
Los tres parciales de una nota no se mueven necesariamente juntos. Una fundamental puede seguir afinada mientras su octava se ha desplazado, por eso conviene medirlos por separado.
Qué medir antes de tocar el martillo
Medir no cuesta nada y no arriesga nada. Es la parte que cualquiera puede hacer.
Los tres parciales de cada nota, con su desviación en cents respecto al objetivo. Ese es el estado de las cosas.
La estabilidad en el tiempo. Una nota puede mostrar el valor correcto al ataque y derivar mientras resuena. Lo que hace durante todo el sonido es una información importante.
Las frecuencias secundarias. Se leen en un espectrograma, situadas por su relación con la fundamental, ×2, ×3, ×9 y más allá.
El diapasón de referencia. La mayoría de los instrumentos se afinan con el La a 440 Hz, algunos a 432. Medir con la referencia equivocada lo falsea todo.
El gesto
Aquí se detiene este texto, y a propósito.
Corregir un parcial exige golpear el acero en un punto preciso, con una fuerza precisa, en una dirección precisa. Estas tres cosas se aprenden bajo la mano de alguien que ya afina. Ninguna descripción escrita las transmite.
Lo difícil no es saber dónde golpear: es que trabajar una zona para ajustar un parcial puede desplazar los otros. Afinar un handpan es a menudo buscar un equilibrio entre valores ligados entre sí, nota tras nota.
¿Conviene hacerlo uno mismo?
Medir, sí. Sirve para saber cómo está el instrumento, decidir si necesita revisión, o comprobar que una afinación ha aguantado.
Corregir, no, no sin formación. Un golpe mal dado puede deformar la zona de forma irreversible. Un instrumento dañado cuesta más de reparar que una afinación.
Si sus medidas muestran una deriva que le molesta, contacte con un afinador. Sus registros probablemente le ahorrarán tiempo: sabrá algo mejor qué esperar.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta un micrófono especial? El micrófono de un teléfono o de un ordenador ya permite medir. Un micrófono externo de calidad sigue siendo más adecuado para captar el máximo de frecuencias.
¿Con qué frecuencia comprobar? No hay regla. En general, una reafinación se hace cada uno a tres años, pero depende del instrumento y del uso. Una medida de vez en cuando da idea de la evolución.
¿440 o 432 Hz? 440 Hz es la referencia internacional, y la gran mayoría de los instrumentos están afinados así. Algunos prefieren 432 Hz, una referencia algo más grave. Lo importante es medir con la referencia del instrumento.
¿Cuánto dura una afinación completa? La medida es rápida: unos segundos por nota cuando los tres parciales aparecen juntos. La corrección es trabajo de un afinador formado y lleva más tiempo.