Comment accorder un handpan
Un handpan ne s'accorde pas comme une guitare. Chaque zone de la coque produit plusieurs sons en même temps, et c'est leur rapport qui donne son caractère à la note. Les corriger demande de comprendre ce qu'on mesure avant de savoir où frapper.
Ce qui se passe dans une note
Frappez une note : vous entendez une hauteur. L'acier, lui, en produit plusieurs à la fois.
La fondamentale est la hauteur que vous percevez, celle qui donne son nom à la note.
L'octave sonne au double de sa fréquence. Elle est martelée volontairement dans la zone, elle ne vient pas toute seule.
La quinte sonne au triple, soit une octave au-dessus de la quinte juste. C'est le troisième partiel que les facteurs accordent.
D'autres fréquences existent, que les facteurs appellent souvent shoulder tones.
Un accordeur chromatique ordinaire ne montre qu'une hauteur à la fois. Il ne sert donc pas à grand-chose ici.
Pourquoi un handpan se désaccorde
L'acier bouge au fil du temps. C'est sa nature, et cela dépend de la qualité du métal comme du soin apporté à sa stabilisation à la fabrication.
Le temps. Les tensions introduites lors de la mise en forme se relâchent lentement. Un instrument bien stabilisé bouge moins qu'un autre.
La température et l'humidité. Le métal réagit à son environnement, et ces variations participent à la dérive.
Les chocs. Une chute, un objet lourd posé dessus : quelques dixièmes de millimètre de déformation du métal suffisent à déplacer un partiel.
Les trois partiels d'une même note ne bougent pas nécessairement ensemble. Il arrive qu'une fondamentale reste juste alors que son octave a glissé, c'est pourquoi il vaut mieux les mesurer séparément.
Ce qu'il faut mesurer avant de toucher au marteau
Mesurer ne coûte rien et ne risque rien. C'est la partie que n'importe qui peut faire.
Les trois partiels de chaque note, avec leur écart en cents par rapport à la cible. C'est l'état des lieux.
La stabilité dans le temps. Une note peut afficher la bonne valeur à l'attaque et dériver pendant qu'elle résonne. Ce qu'elle fait sur toute la durée du son est une information importante.
Les fréquences secondaires. Elles se lisent sur un spectrogramme, situées par leur rapport à la fondamentale, ×2, ×3, ×9 et au-delà.
Le diapason de référence. La plupart des instruments sont accordés avec le La à 440 Hz, certains à 432. Mesurer avec la mauvaise référence fausse tout.
Le geste
C'est là que ce texte s'arrête, et volontairement.
Corriger un partiel demande de frapper l'acier à un endroit précis, avec une force précise, dans une direction précise. Ces trois choses s'apprennent sous la main de quelqu'un qui accorde déjà. Aucune description écrite ne les transmet.
Ce qui rend l'exercice difficile n'est pas de savoir où frapper : c'est que travailler une zone pour ajuster un partiel peut déplacer les autres. Accorder un handpan, c'est souvent chercher un équilibre entre des valeurs liées entre elles, note après note.
Faut-il le faire soi-même ?
Mesurer, oui. C'est utile pour savoir où en est l'instrument, décider s'il faut le faire réviser, ou vérifier qu'un accordage a tenu.
Corriger, non, pas sans formation. Un coup mal placé peut déformer la zone de façon irréversible. Un instrument abîmé coûte plus cher à réparer qu'un accordage.
Si vos mesures montrent une dérive qui vous gêne, contactez un accordeur. Vos relevés lui feront probablement gagner du temps : il saura un peu mieux à quoi s'attendre.
Questions fréquentes
Faut-il un microphone particulier ? Le micro d'un téléphone ou d'un ordinateur permet déjà de mesurer. Un micro externe de qualité reste mieux adapté pour capter le maximum de fréquences.
À quelle fréquence vérifier ? Il n'y a pas de règle. De manière générale, un réaccordage se fait tous les un à trois ans, mais cela dépend de l'instrument et de l'usage. Une mesure de temps en temps donne une idée de l'évolution.
440 ou 432 Hz ? 440 Hz est la référence internationale, et la grande majorité des instruments sont accordés ainsi. Certains préfèrent 432 Hz, une référence un peu plus grave. L'important est de mesurer avec la référence de l'instrument.
Combien de temps prend un accordage complet ? La mesure est rapide : quelques secondes par note quand les trois partiels s'affichent en même temps. La correction, elle, est le travail d'un accordeur formé et prend plus de temps.